Los locos de la azotea: la noche en que cuatro amigos transmitieron Parsifal por radio en Buenos Aires

El 27 de agosto de 1920, desde la terraza del Teatro Coliseo, en Buenos Aires, salió al aire una transmisión que se volvió un hito en la historia de la radio argentina: la ópera Parsifal, de Richard Wagner.

Detrás estaba un grupo de cuatro amigos: Enrique Telémaco Susini, su sobrino Miguel Mujica (también escrito Mugica), César Guerrico y Luis Romero Carranza.

El apodo "Los locos de la azotea" se refiere a su afición: pasaban mucho tiempo en techos y terrazas instalando las largas antenas que necesitaban los equipos de la época. A los vecinos y a muchos conocidos les parecía una rareza.

Según algunos relatos, el interés del grupo se avivó con la visita de Guglielmo Marconi a Buenos Aires ese mismo año, y con sus experimentos de transmisión.

El equipo era modesto. Las fuentes mencionan un transmisor de unos 5 watts, un micrófono con bocina de gramófono y una antena conectada a un edificio cercano. Se usaron válvulas de fabricación francesa.

Susini presentó el espectáculo al aire en nombre de la "Sociedad Radio Argentina". La transmisión duró alrededor de tres horas.

Muy poca. Los receptores de galena eran escasos y difíciles de manejar, por lo que se calcula que unas 50 personas la sintonizaron. Otras fuentes hablan de entre 50 y 100 oyentes.

Se cuenta que la señal llegó hasta Santos, en Brasil, aunque este es otro de los datos que se repiten en las crónicas y que cuesta verificar con registros de la época.

Acá aparecen los matices. En Argentina es habitual leer que fue la primera transmisión radial del mundo. Pero los historiadores lo discuten, y con buenos motivos: en esos años había experimentos de transmisión de voz y música en varios países.

Uno de los ejemplos citados es un concierto transmitido por Marconi el 15 de junio de 1920 en Inglaterra, más de dos meses antes. Otro caso frecuentemente mencionado es el de KDKA, en Estados Unidos, que salió al aire en noviembre de ese mismo año.

Lo que sí suele aceptarse es que Radio Argentina fue la primera emisora regular de Sudamérica y que el de Parsifal fue de los primeros espectáculos artísticos completos transmitidos de forma sistemática. Que haya sido "la primera del mundo" depende de cómo se defina "radiodifusión": experimental, regular o comercial.

La emisora obtuvo luego una licencia oficial y siguió transmitiendo. Desde 1970, el 27 de agosto es el Día de la Radiodifusión en Argentina.

Más allá del debate sobre los récords, la historia sigue conmoviendo: cuatro jóvenes, algo de ingenio y una antena en una terraza cambiaron la forma en que el país escuchaba el mundo.

Un detalle más para el editor: las fuentes difieren sobre sus profesiones, ya que algunas los describen como médicos y otras como estudiantes universitarios.