¿Francés, uruguayo o argentino? El misterio sobre la cuna de Carlos Gardel

Pocos artistas están tan asociados a la identidad argentina como Carlos Gardel, y sin embargo su lugar de nacimiento sigue generando discusiones entre Francia, Uruguay y la Argentina. Esto es lo que se sabe, y lo que está en disputa.

Gardel fue el cantante de tango más famoso de su tiempo, con enorme popularidad en toda América Latina en los años 20 y 30 y películas en español para Paramount. Murió el 24 de junio de 1935 en un accidente aéreo en Medellín, Colombia, a los 44 años según la versión más aceptada.

La versión más aceptada por especialistas y fuentes de referencia es que nació como Charles Romuald Gardès el 11 de diciembre de 1890 en Toulouse, Francia, hijo de Berthe Gardès, una lavandera soltera. Su madre habría emigrado con él a Buenos Aires en 1893, cuando era un niño muy pequeño.

Según algunas fuentes, en 2012 se localizó su acta de nacimiento en Toulouse. Además, en un documento de 1933 que se le atribuye, aparece declarando que era francés y nacido en Toulouse.

La hipótesis uruguaya sostiene que nació en Tacuarembó, entre 1883 y 1887. Según esta versión, Berthe Gardès habría sido su madre adoptiva. La idea fue difundida en 1967 por el escritor uruguayo Erasmo Silva Cabrera y se sostiene hasta hoy con museos y reivindicaciones locales en Uruguay.

Sus defensores se apoyan en documentos de 1920, cuando Gardel obtuvo papeles en el consulado uruguayo en Buenos Aires donde declaró haber nacido en Tacuarembó en 1887. Recientemente se presentaron nuevos documentos en Uruguay para respaldar esta tesis.

Hay un dato clave: en 1923 Gardel pidió la ciudadanía argentina y la obtuvo. Sin embargo, a partir de ese trámite y de los documentos de 1920, se considera que él mismo declaró un origen que no coincide con el que figura en los registros franceses.

Varios autores sostienen que esa declaración fue una maniobra: habría buscado evitar problemas con el servicio militar francés durante la Primera Guerra Mundial o simplificar trámites de documentación. Se trata de una interpretación de los historiadores, no de algo que él haya dejado dicho.

Britannica indica que nació en Toulouse y que, a veces, Gardel mencionó Tacuarembó como su lugar de nacimiento. Wikipedia en inglés coincide con la versión francesa, mientras que la versión en español presenta ambas hipótesis como competidoras.

Hay un acuerdo básico: se crió en Buenos Aires, en un entorno humilde, su padre lo abandonó, y su carrera se desarrolló en Argentina, donde se transformó en símbolo del tango y fue naturalizado en 1923.

Murió en Colombia y su despedida en Buenos Aires convocó a decenas de miles de personas.

Aunque la evidencia documental más citada apunta a Toulouse, el debate no se cerró del todo en el imaginario popular, y en Uruguay se sigue defendiendo su origen tacuaremboense. En definitiva, lo que no se discute es que Gardel se sentía rioplatense, y que Argentina y Uruguay lo consideran propio.